Nguồn gốc

Johnny Cash là hậu duệ của hoàng gia Scốt len nhưng không hề biết điều này cho tới khi ông nghiên cứu về tổ tiên của mình.[2] Sau cơ hội gặp gỡ với Đại tá Michael Crichton-Stuart, ông đã dò được dòng họ Cash tới thế kỷ 11 Fife, Scotland.[3][4][5] Dòng họ Cash Loch của scốt len là cùng họ với Cash.[3]

Trong thời niên thiếu, ông đã từng tin mình là thuộc dòng máu Ireland và một phần của thổ dân Mỹ. Ngay cả khi biết mình không có nguồn gốc thổ dân, Cash vẫn giữ nguyên sự cảm thông và thương mến với những người thổ dân. Tình cảm này được thể hiện trong nhiều bài hát của ông bao gồm "Apache Tears" và "The Ballad of Ira Hayes" cũng như album, Bitter Tears.

Thiếu thời

Johnny Cash được đặt tên là J. R. Cash, sinh ra ở Kingsland, Arkansas, với bố là Ray (1897-1985) và mẹ là Carrie (née Rivers) Cash (1904-1991) lớn lên ở Dyess, Arkansas.[cần dẫn nguồn]

Cash được đặt tên là "J.R." vì bố mẹ ông không thống nhất được tên mà chỉ thống nhất được chữ cái đầu của tên.[6] Khi tham gia Không lực Hoa Kỳ, quân đội không chấp nhận tên viết tắt và vì vậy Cash lấy tên John R. làm tên chính thức. Năm 1955 khi ký hợp đồng với Sun Records, ông lấy nghệ danh Johnny Cash. Bạn bè và thông gia gọi ông là John và những người có quan hệ huyết thống vẫn gọi ông là J.R.

Cash có 6 anh chị em: Jack, Joanne Cash Yates, Louise Garrett, Reba Hancock, Roy, và Tommy.[7][8] Em trai Cash, Tommy Cash, sau này cũng trở thành nghệ sĩ nhạc đồng quê thành danh.

J.R lúc 5 tuổi thường hay làm nông ở cánh đồng bông và hát cùng gia đình khi làm việc. Trang trại từng bị lụt và vì vậy đã tạo cảm hứng cho Cash viết bài "Ngập một mét rưỡi mà nước vẫn đang dâng" ("Five Feet High and Rising").[9] Tình hình kinh tế gia đình cũng như cuộc sống khó khăn của ông trong Đại khủng hoảng đã tạo cảm hứng cho nhiều bài hát, đặc biệt là các bài về những con người phải chịu chung hoàn cảnh.

Cash rất thân với anh trai Jack hơn Cash 2 tuổi. Năm 1944, Jack bị kéo vào một cái cưa máy trong xưởng và bị gần như cắt làm đôi. Jack phải chịu đựng đau đớn suốt 1 tuần trước khi qua đời.[9] Cash thường kể về cảm giác có lỗi vì sự kiện này. Theo Cash: The Autobiography, bố ông đi vắng sáng hôm đó nhưng cả Cash, mẹ ông và Jack đều cảm thấy có điềm ác và mẹ Cash đã giục Jack đi câu với Cash. Tuy vậy Jack vẫn tiếp tục làm việc vì gia đình cần tiền. Trước khi chết, Jack nói là đã nhìn thấy thiên đường và các thiên sứ. Nhiều thập kỷ sau, Cash cũng nói là mong gặp lại anh trên thiên đường. Ông viết là ông đã gặp anh trai nhiều lần trong mơ và Jack luôn già hơn ông 2 tuổi.

Các kỷ niệm của Cash thời niên thiếu thường là về nhạc thánh ca và đài phát thanh. Được mẹ và bạn thiếu thời dạy, Cash học chơi ghi ta và viết nhạc từ lúc còn trẻ. Khi học cấp 3, Cash hát trên đài phát thanh địa phương. Nhiều thập kỷ sau, ông phát hành album về các bài thánh ca cổ có tiêu đề My Mother's Hymn Book. Ông cũng bị ảnh hưởng lớn bởi nhạc cổ truyền Ireland khi nghe Dennis Day biểu diễn hàng tuần trên dài Jack Benny.[10]

Cash gia nhập Không lực Hoa kỳ. Sau khóa huấn luyện cơ bản tại Căn cứ không quân Lackland và đào tạo chuyên môn tại Căn cứ không quân Brooks ở San Antonio - Texas, Cash được chuyển tới Ban Anh Ninh Không lựu Mỹ phụ trách việc bắt và giải mã tín hiệu Morse của Quân đội nga tại Landsberg-Đức. Cash giải ngũ ngày 3 tháng 7 năm 1954 với cấp bậc thượng úy và quay trở lại [11]

Vivian Liberto

Ngày 18 tháng 7 năm 1951, khi tham gia tập luyện trong Không lực, Cash gặp cô gái 17 tuổi tên là Vivian Liberto (Sinh ngày 23 tháng 4 năm 1934 tại San Antonio-Texas - mất ngày 24 tháng 5 năm 2005 tại Ventura-Califormnia) tại một bãi trượt patin ở thành phố quê hương San Antonio của cô. Họ hẹn hò trong ba tuần và sau đó Cash bị điều động tới Đức 3 năm. Trong thời gian đó, họ gửi cho nhau hàng trăm lá thư tình.

Ngày 7 tháng 8 năm 1954, một tháng sau khi giải ngũ, họ cưới nhau tại nhà thờ St. Anne tại San Antonio. Họ có bốn con gái: Rosanne (sinh 24 tháng 5 năm 1955), Kathy (sinh 16 tháng 4 năm 1956), Cindy (sinh 29 tháng 7 năm 1958) và Tara (sinh 24 tháng 8 năm 1961). Việc Cash nghiện ma túy và rượu, đi lưu diễn liên tục và quan hệ với nhiều phụ nữ (kể cả vợ sau đó June Carter đã dẫn tới việc Liberto đệ đơn li dị vào năm 1966).

June Carter

Năm 1968, 12 năm sau khi gặp nhau ở sau sân khấu tại Grand Ole Opry, Cash cầu hôn June Carter, một ca sĩ đồng quê đã thành danh, trong một buổi biểu diễn trực tiếp tại London, Ontario,[12] và cưới vào 1 tháng 3 năm 1968 tại Franklin, Kentucky. Trước đó, ông đã cầu hôn nhiều lần nhưng bà đã luôn từ chối. Họ có một con chung duy nhất John Carter Cash (sinh ngày 3 tháng 3 năm 1970).

Họ tiếp tục diễn cùng nhau và lưu diễn trong suốt 35 năm cho tới khi June Carter qua đời năm 2003. Cash mất chỉ 4 tháng sau đó. Cart và June là đồng tác giả của một trong số các nhạc phẩm nổi tiếng của ông "Ring of Fire," và họ đã đạt hai giải Grammy award cho song diễn của mình.

Vivian Liberto lại cung cấp một lịch sử khác của "Ring of Fire" trong I Walked the Line: My Life with Johnny, và nhận đình rằng Cash để Carter có tên trong tác giả bài hát chỉ vì lý do kinh tế.[13]